从某种意义上讲，电线电缆制作行业是一个材料精加工和组装的行业。一是材料用量大，线缆产品中的材料费用要占制作线缆总成本的80-90%；二是所用材料的类别、种类非常多，性能要求较高，如导体用铜，要求铜的纯度要在99.95%以上，有的产品则要求用无氧高纯铜；三是材料的选用会对制作工艺、产品的性能以及使用寿命起到决定性的影响。
同时，电线电缆制作企业的效益也与材料的选用、加工以及在生产过程中是否科学地节俭材料亲密相关。
因此，在设计电线电缆产品时必需与材料的选用同时进行，通过工艺对材料性能多次实验后进行选择。
线缆产品用材料按其结构分布与功能，可分为导电材料、绝缘材料、填充材料、屏蔽材料、护层材料等。但其中有些材料是几个结构通用的。尤其是热塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只需更改局部配方成份就可用在绝缘或护套上。